Cuma ve cumartesi günleri mühim bir fark elde ettikten sonrasında Toyota’dan Rovanpera ölçülü bir yaklaşım sergileyerek üç etabı ekip arkadaşı Takamoto Katsuta’nın 1:53.5 saniye önünde genel klasman liderliğiyle tamamlarken, M-Sport-Ford’dan Adrien Fourmaux üçüncü oldu [+2:57.4 saniye].
Evans, en süratli sürücüye yedi puanın verildiği pazar klasmanında Tanak’ın 0.3 saniye arkasında yer alırken genel klasmandaki dördüncü sıradaki yerini korudu [+4:51.1 saniye].
Neuville beşinci sıradaki yerini korudu. Sadece bir kayaya çarparak arka süspansiyonuna zarar vermesi onu pazar klasmanı liderliğinden Tanak’ın 12.3 saniye arkasında üçüncü sıraya düşürdü.
Hyundai, Neuville, Tanak ve Lappi günün ilk etabında oldukca gereksinim duyulan şampiyona puanlarını geri almak için atağa geçerken ‘Süper Pazar’ stratejisini oldukça net bir halde ortaya koydu.
Yakıt sistemindeki bir probleminin cumartesi günü podyuma çıkmasına mal olmasının arkasından ateşlenen Neuville, rallinin kim bilir bugüne kadarki en sıkıntılı etabında tedbiri elden bırakmadı.
Belçikalı’nın maksimum atak stratejisi, 8.33 km’lik son aşama kayalık Malewa etabında en süratli zamanı elde etmesiyle stratejisi.
Neuville, “Bir noktada arkayı kaybettim ve lastik patladı sandım fakat patlamamıştı, ben de devam ettim. Orası oldukca zordu. Burada birkaç puan almak mühim, temiz bir halde atlatmak mühim.” dedi.
Tanak, Neuville’i 4.7 saniye farkla takip etse de, bu sıkıntılı koşullarda “zorlamak naturel gelmedi” dedi. Lappi en süratli üçüncü isim oldu sadece Safari’deki şanssızlığı bir kez daha ortaya çıktı ve etabı sağ arka lastiği janttan çıkarak tamamladı. Lappi ve Tanak yalnız bir yedek lastik ile sabah etaplarına çıktılar.
Genel klasmanda dördüncü sırada yer edinen Evans, koşulları muhteşem bir halde değerlendirdiğini düşünüyordu sadece finişe 10.7 sanieye geride ulaştıktan sonrasında Hyundai’nin temposu karşısında şaşırdı.
Evans, “Daha iyi bulunduğunu düşünüyordum fakat çok açık ki çocuklar araçları ya da lastikleri umursamıyor.” dedi.
Evans’ın endişeleri, ekip arkadaşı Katsuta’nın etabı sol ön lastiğinin patlamasıyla bitirmesiyle daha da arttı.
Katsuta, “Piyango benzer biçimde bir etaptı, dürüst olmak gerekirse oldukça aptalcaydı. Kayalar devamlı hareket ediyor ve nerede olduklarını bilmek olanaksız.” dedi. Katsuta’nın üçüncü sıradaki Fourmaux ile arasındaki fark 56.3 saniyeye düştü.
Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Photo by: Red Bull Content Pool
Fourmaux ve ralli lideri Rovanpera etap süresince davranışlarında ölçülü bir yaklaşımı tercih ederek cumartesi günü süspansiyon arızasından sonrasında geri dönen M-Sport sürücüsü Gregoire Munster’in arkasında altıncı ve yedinci en süratli zamanları elde ettiler.
15. Etap [Oserian, 18.33km] ekiplere oldukca daha pürüzsüz bir yol yüzeyi sundu.
Evans, sol virajda yaşamış olduğu çılgınca bir ana karşın etabı kazanmayı başardı ve ‘Süper Pazar’ puan klasmanında üçüncü sıraya terfi etti.
Toyota sürücüsü Tanak’tan 3.2 saniye daha hızlıydı ve Neuville 5.5 saniye geride üçüncü sırada pazar günü atağını devam ettirdi.
Katsuta, Fourmaux, Rovanpera, Lappi ve Munster ile beraber etabın ilk sekizini tamamladı.
Sabah bölümünün son etabı, üç sürücünün de mesele yaşamasıyla Hyundai için daha çok dramaya sahne oldu. İlk olarak, Lappi haftanın ikinci şanzıman sorununu yaşadı ve Fin sürücünün oldukca yavaş şekilde bitişe gelmesine niçin oldu.
Arkasından Tanak, daha önceki adlar tarafınca yola sürüklenen kayalardan kaçınmaya çalışırken etapta spin atarak vakit yitirdi. Estonyalı, etabı vakit kaybetmede geçen Evans’n 2.6 saniye arkasında kaldı.
Neuville o denli talihli değildi şu sebeple sağ arka tarafıyla büyük bir kayaya çarptı ve bu da süspansiyonunu kırdı. Her neyse ki servise geri dönmeden ilkin aracı finişe kadar aracını getirebildi.
Katsuta, Fourmaux, Rovanpera ve Munster etabı tamamlamak için tehlikelerden kaçınmayı başardı.
WRC2’de Gus Greensmith ölçülü bir sürüş sergileyerek derslik liderliğini genel klasman altıncılığı ile beraber sürdürdü. Mide rahatsızlığıyla savaşım eden İngiliz sürücü, yedinci sıradaki Oliver Solberg’in 1:54.4 saniye önünde yer aldı.
Takımlar, sabah etaplarını bu öğleden sonrasında yeniden geçerek sıkıntılı Safari Rallisi’ni noktalayacak