Yağ soğutucusunun görevi, şanzıman yağını (atf) soğutmaktır. Bir eşanjör olarak çalışan yağ soğutucusun içinden motor soğutma suyu dolaştırılır, ayrı kanallardaysa şanzıman yağı dolaştırılır. Daha sıcak olan şanzıman yağı, ısısını motor soğutma suyuna vererek soğur.
Yağ soğutucusu, şanzıman gövdesine direkt flanşlı şekilde bağlı yada şanzımandan ayrı olarak hortumlarla bağlanmış şekilde olabilir.
Bazı otomatik şanzımanlarda yağ soğutucusu akış kesme valfi bulunur. Şanzıman yağı soğukken, soğutucuya giden motor soğutma suyu akışını keser. Böylece motor soğutma suyu daha acele emek verme sıcaklığına ulaşır.
Mesela 80°’den daha düşük sıcaklıklarda, soğutma sıvısı akışı kapalıdır. 80°’den fazla
sıcaklıklarda valf açılarak motor suyunun soğutucu eşanjöre devir daim yapmasına izin verilir.